Base de conocimiento · Medición
Qué es un OTDR y cómo funciona
Un OTDR, o reflectómetro óptico en el dominio del tiempo, se conecta a un extremo de la fibra. Envía a la fibra pulsos cortos de luz y escucha lo que vuelve. Del tiempo que tarda la luz en volver saca la distancia; de cuánta luz vuelve, la pérdida. El resultado es una traza OTDR: un gráfico del nivel de señal a lo largo de todo el enlace, en el que se ve dónde está cada empalme, cada conector y dónde termina la fibra.
¿No tiene un archivo propio? La aplicación tiene el botón Abrir un ejemplo, que abre una traza OTDR real, y en ella se puede ver todo lo que se explica en esta página.
Autora: Vera (recién llegada al sector) ·
Qué ve el equipo en la luz que vuelve
La traza OTDR se compone de dos tipos de luz que vuelven: la dispersada y la reflejada.
Retrodispersión
El vidrio dispersa una pequeña parte de la luz en cada uno de sus puntos, y una parte de esa luz dispersada vuelve hacia el equipo. Esta respuesta débil y uniforme recorre toda la fibra y dibuja en el gráfico una recta inclinada. Su pendiente es la atenuación de la fibra por kilómetro, y un escalón en ella indica una pérdida en un punto concreto.
Reflexión
Donde la luz encuentra una frontera entre vidrio y aire, una parte se refleja hacia atrás. Esos puntos se dibujan como un pico agudo: un conector, un empalme mecánico, el final de fibra, una rotura de fibra. Un empalme por fusión casi no refleja, así que solo se ve como un escalón hacia abajo.
Eventos
El equipo encuentra por sí mismo los escalones y los picos y los reúne en una tabla de eventos: dónde está cada evento, cuánto se perdió en él y cuánto se reflejó. Qué significa cada tipo se explica en la guía sobre los tipos de eventos.
Cómo el tiempo se convierte en distancia
El equipo mide cuánto tarda la luz en llegar a un punto y volver, y divide el camino entre dos. La velocidad de la luz en el vidrio la toma del índice de refracción que se fija en la configuración. Por eso un índice mal fijado desplaza todas las distancias a la vez, aunque la curva siga siendo la misma.
Lo que más influye en la medición es el ancho de pulso. Un pulso largo lleva más luz y llega más lejos; uno corto distingue eventos que están muy cerca. El precio del pulso largo aparece después de cada reflexión fuerte: ahí empieza la zona muerta, un tramo en el que el equipo queda deslumbrado y no separa los eventos.
Hasta dónde ve el equipo lo dice su rango dinámico: la diferencia entre el nivel al inicio del enlace y el nivel de ruido en el que se hunde la curva. Lo aumentan un pulso más largo y el promediado, es decir, una medición más larga. Y para que el primer conector del enlace no se pierda en la zona muerta del propio equipo, entre el equipo y el enlace se coloca una fibra de lanzamiento.
OTDR u OLTS
Un medidor de pérdidas, u OLTS, funciona de otra manera. Una fuente de luz se coloca en un extremo del enlace y un medidor de potencia en el otro, y el equipo compara cuánta luz entró y cuánta salió. El resultado es una cifra por fibra y longitud de onda: la pérdida total del enlace. Se mide directamente, con luz que ha atravesado todo el enlace, por eso el OLTS da la pérdida total con más precisión. Lo que no puede decir es dónde se produjo esa pérdida.
El OTDR necesita solo un extremo del enlace y responde a la pregunta "dónde y qué": a qué distancia está un empalme, cuánto perdió un conector, dónde está la rotura. Su pérdida total se calcula a partir de la retrodispersión y puede no coincidir con la del OLTS. Dos fibras con distinta retrodispersión unidas en un empalme dan una pérdida demasiado alta desde un extremo y demasiado baja desde el otro, y el valor real es el promedio de dos mediciones desde extremos opuestos. Por eso en la aceptación se suelen pedir los dos: el OLTS para la pérdida total y el OTDR para el mapa del enlace.
Aquí se abren archivos de OTDR: la traza, los eventos y los parámetros de adquisición de un equipo de cualquier marca. Los resultados de un OLTS no los abrimos. No contienen ninguna curva, solo una tabla de pérdidas por fibra, y nuestro lector no tiene nada que hacer con ella.
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La traza se guarda en el archivo del equipo, casi siempre un .sor. Para verla no hace falta instalar el software del fabricante: el archivo se abre en el navegador.